Autismus: Was es bedeutet, die Welt anders wahrzunehmen

Was ist Autismus?

Menschen mit Autismus nehmen die Welt auf besondere Weise wahr: Ganz alltägliche Sinneseindrücke wie Berührungen, grelles Licht, Geräusche, Gerüche usw. werden von ihrem Gehirn teilweise nicht so stark gefiltert und können deshalb schnell zu einer Überreizung führen. Das kann sehr überwältigend und erschöpfend sein und den Alltag zu einer grossen Herausforderung machen.

Nilay beschreibt ihre Art der Wahrnehmung mit folgenden Worten: «Wenn ich an einem sehr belebten Ort bin, zum Beispiel an einem Bahnhof oder im Supermarkt, finde ich schnell alles too much. Menschenmengen, Lärm, Kindergeschrei, Stimmen, Gerüche: Es ist wie eine Lawine, die über mich rollt. Am liebsten hätte ich dann einen Lautstärkeregler oder eine Brille, die das Wichtige hervorhebt und alles andere ein bisschen dämpft.» 

🎧 Podcast-Tipp: Elin (9) erzählt in der SRF-Kids-Reportage aus ihrem Alltag

📚 Buchtipp: Maria Zimmermann (2023): Anders, nicht falsch

Ist Autismus eine Störung?

Viele Betroffene mögen das Wort Autismus-Spektrum-Störung nicht, denn es klingt für sie, als seien sie irgendwie falsch oder krank. Autismus ist keine Krankheit, sondern eine Neurodivergenz (= das Gehirn funktioniert anders als bei den meisten Menschen). Diese Andersartigkeit muss und kann auch gar nicht geheilt werden. Autismus kann zwar in gewissen Situationen belastend und einschränkend sein, manche Betroffene sind auf Hilfe angewiesen. Autistische Menschen haben aber auch viele Stärken: Sie sind geschickt im Erkennen von Mustern, sie haben oft ein gutes Gedächtnis und Spezialinteressen, in denen sie richtig aufblühen und die sie mit viel Leidenschaft verfolgen.

👉 In der Schweiz ist rund ein Prozent der Bevölkerung im Autismus Spektrum. 

👉 Übrigens: Viele Menschen mit Autismus haben auch ADHS.

🧠 Ursachen: Woher kommt Autismus?

Autismus entsteht während der Entwicklung des Gehirns, also schon vor der Geburt. Bekannt ist bislang nur, dass genetische Faktoren (Vererbung) eine grosse Rolle spielen. Auch biologische Abläufe während und nach der Geburt haben möglicherweise einen Einfluss. Autismus wird jedoch nicht durch die Erziehung oder bestimmte Erlebnisse verursacht. 

Das Wort «Autismus» bedeutet übrigens so viel wie «auf sich selbst bezogen sein» (von griech. «autos» = selbst). Der Begriff wurde im 20. Jahrhundert entwickelt für Menschen, die stark in ihrer eigenen inneren Welt leben. Heute weiss man, dass Autismus viel komplexer ist.

Wie zeigt sich Autismus?

Autismus geht bei Nilay und vielen anderen oft mit Reizüberflutung einher. Als besonders stressig oder sogar beängstigend erleben es autistische Menschen auch, wenn sich gewohnte Situationen ändern. Viele Betroffene mögen deshalb klare Strukturen und feste Abläufe, denn diese geben ihnen Sicherheit. Manche finden Sicherheit und Beruhigung auch durch wiederholende Bewegungen wie Schaukeln oder Händeflattern, was man «Stimming» nennt.

ASS zeigt sich oftmals auch im sozialen Miteinander. «In einer grösseren Gruppe, das ist für mich schon so ab drei Personen, weiss ich nicht mehr, wo ich hinhören und hinschauen soll», sagt Nilay. «Am liebsten kommuniziere ich eins zu eins mit Menschen. Auch dann kann ich das Gesagte manchmal nicht richtig deuten. Ironie zum Beispiel verstehe ich nicht so gut, da ich dazu neige, die Dinge wörtlich zu nehmen.» 

Da sich ASS sehr unterschiedlich äussert und der Diagnoseprozess lange dauern kann, wird Autismus bei manchen Menschen oft erst spät erkannt. Bei Nilay mit 13 Jahren, obwohl sich viele ihrer Eigenheiten schon im Kindergartenalter zeigten.

Diese Eigenheiten treten bei autistischen Personen häufig auf

✅ Sensorische Unter- oder Überempfindlichkeit gegenüber Geräuschen, visuellen Reizen (Licht), Gerüchen, Geschmäckern, Berührungen sowie gegenüber bestimmten Konsistenzen beim Essen.

✅ Schwierigkeiten, Gefühle zu regulieren, zu erkennen und zu benennen oder auszudrücken.

✅ Vorliebe für wiederholende Bewegungen wie mit den Händen wedeln, wippen usw. als Strategien zur Selbstregulation (genannt «Stimming», von «self-stimulating behaviour» = «selbststimulierendes Verhalten»).

✅ Unsicherheit im Umgang mit anderen Menschen und mit Kommunikation; Mühe mit Blickkontakt, neuen Begegnungen und Small Talk; Mühe, soziale Regeln intuitiv zu verstehen. Einige Menschen mit Autismus sprechen gar nicht oder erst sehr spät.

✅ Mühe mit Ironie, Sarkasmus und Witzen, weil das Gesagte oft wörtlich genommen wird.

✅ Brauchen manchmal länger, um zu antworten, weil die Verarbeitung des Gesagten und die Reaktion darauf mehr Zeit brauchen.

✅ Starkes Bedürfnis nach festen Routinen und gleichbleibenden Abläufen, Mühe mit (kurzfristigen) Veränderungen, starkes Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit.

✅ Spezialinteressen, oft verbunden mit viel Detailwissen und Begeisterung.

Folgende Auffassungen über autistische Personen sind falsch:

❌ Brauchen keine sozialen Kontakte: Im Gegenteil, viele Autist*innen fühlen sich einsam und wünschen sich Freundschaften. Aber sie haben oft Mühe, diese aufzubauen oder aufrechtzuerhalten. 

❌ Haben keine Empathie: Falsch, Autist*innen können sogar sehr gut mitfühlen. Sie wissen nur nicht immer, wie sie es zeigen sollen, und wirken dann vielleicht distanziert. Oft beruhen Kommunikationsprobleme zwischen Autist*innen und Nicht-Autist*innen auch auf Gegenseitigkeit, da beide Gruppen nur bedingt dazu in der Lage sind, sich in die jeweils andere hineinzuversetzen. Was stimmt ist, dass Autist*innen manchmal Mühe haben, die Körpersprache und Gesichtsausdrücke von anderen richtig zu deuten.

❌ Man sieht es jemandem an: Nein, Autismus ist äusserlich nicht sichtbar. Bestimmte Verhaltensweisen können auffallen, aber du siehst es Betroffenen nicht an. 

❌ Betrifft nur Jungs: Falsch, auch Mädchen und non-binäre Menschen können autistisch sein. Bei ihnen wird es aber oft später erkannt.

❌ Alle Autist*innen sind Genies: Es stimmt, dass manche eine bestimmte Hochbegabung in einem spezifischen Bereich haben, aber dies trifft nicht auf alle zu.

Autistische Menschen haben viele Stärken 💪

Diagnosen fokussieren oft vor allem auf Schwierigkeiten und Probleme, mit denen autistische Menschen konfrontiert sind. Sie haben jedoch auch viele Stärken, teilweise gerade wegen ihrer besonderen Wahrnehmungs- und Denkweise:

• Besondere Begabung in analytischem Denken. Viele Autist*innen können Probleme klar und logisch durchdenken. Sie finden zum Beispiel schnell heraus, warum ein Computerprogramm nicht läuft oder wie ein kniffliges Matheproblem zu lösen ist.
• Gut im Erkennen von Mustern und Zusammenhängen. Menschen mit Autismus bemerken oft Dinge, die anderen entgehen, zum Beispiel wiederkehrende Abläufe. So fällt ihnen etwa beim Gamen sofort auf, wie ein Level aufgebaut ist oder welche Strategie immer wieder funktioniert.
• Kreativität, Fantasie, Sensibilität. Autistische Menschen haben oft eine starke Vorstellungskraft, ein gutes Gespür für Stimmungen und eine Begabung für Kunst. Sie können zum Beispiel gut Geschichten schreiben oder Comics zeichnen und spüren oft sehr genau, wenn eine negative Stimmung herrscht.
• Gute Beobachtungsgabe und Detailwahrnehmung. Autist*innen sehen oft Dinge, die andere übersehen. Sie merken zum Beispiel innerhalb von Sekunden, wenn in einem Raum etwas anders steht oder entdecken kleine Fehler in einem Text oder Bild.
• Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Ausdauer. Menschen mit Autismus machen das, was sie tun, meistens sehr gründlich. Sie bleiben lange und konzentriert dran, bis die Aufgabe oder das Projekt wirklich fertig ist und alles perfekt stimmt.
• Leidenschaftliches Interesse für bestimmte Themen (Spezialinteressen). Manche Themen fesseln autistische Menschen so sehr, dass sie darin zu richtigen Expert*innen werden. Sie können zum Beispiel stundenlang über Musik, Tiefseetiere oder Technik reden.
• Ehrlich, authentisch und direkt. Autistische Menschen äussern oft ehrlich und direkt, was sie denken – ohne Spielchen oder versteckte Botschaften. Wenn ihnen etwas gefällt oder nicht gefällt, sagen sie dies einfach geradeheraus, was sehr erfrischend wirkt.
• Loyale Freund*innen: Viele Menschen mit Autismus gelten als treue Freund*innen, auf die man sich verlassen kann, denn sie nehmen Beziehungen sehr ernst. Und wenn sie sich wohlfühlen, können autistische Personen sehr aufmerksam, empathisch und lustig sein.

Tipps und Strategien im Umgang mit Autismus 📝

Personen im Autismus-Spektrum können unterschiedliche Strategien nutzen, um mit ihren Besonderheiten umzugehen. Wichtig ist, dass du deinen eigenen richtigen Weg findest – und vor allem auch, dass du dich selbst richtig findest und akzeptierst, so wie du bist.

Allgemeine Tipps

• Informiere dich über Autismus. Lerne dich selbst besser kennen und verstehen. So kannst du dann auch deine Bedürfnisse besser mitteilen. 🔗 Autismus Schweiz
• Hol dir professionelle Unterstützung. Bei deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder beim Kinder- und Jugendpsychiatrischen Dienst (KJPD) in deinem Kanton. Eine Fachperson kann dich unterstützen, mit den Herausforderungen gut umzugehen.
• Akzeptiere dich so, wie du bist. Jeder Mensch hat Stärken und Schwächen!
• Fokussiere auf deine Stärken. Mach dir deine Stärken bewusst: Was kannst du besonders gut? Was schätzen andere an dir?
• Nimm dir Zeit für deine Spezialinteressen. Wenn du in den Flow kommst und ganz in deine Welt abtauchst, ist dies eine wichtige Energiequelle! 

Umgang mit den vielen Reizen im Alltag

• Vermeide Reizüberflutung. Meide laute Orte, grelles Licht und Menschenmengen. In einigen Läden gibt es Autismus-freundliche Angebote wie «stille Stunden».
• Ziehe dich an einem ruhigen Ort zurück, wenn es dir zu viel wird. Plane Zeit alleine ein, diese ist für viele autistische Menschen wichtig zur Erholung.
• Nutze Hilfsmittel zur Reizabschirmung. Kopfhörer sowie auch Sonnenbrillen können helfen, die Sinneseindrücke zu dämpfen.
• Finde deine persönlichen Strategien zur Selbstregulation. Stimming (Wippen, Summen etc.) oder auch Fidget Toys und Gewichtsdecken können dir helfen, dich zu beruhigen und Stress zu reduzieren.

Vorhersehbarkeit schaffen

• Bereite dich auf neue Situationen vor. Informiere dich im Voraus über das, was dich erwartet (Ort, Personen etc.).
• Mach dir Pläne. Es kann hilfreich sein, zu wissen, was als Nächstes kommt.
• Nutze feste Routinen. Regelmässige Abläufe im Alltag geben dir Sicherheit und reduzieren Stress.

🤗 Möchtest du mit jemandem, über deine Herausforderungen sprechen? Hast du Fragen? Du kannst jederzeit die Beratung 147 anrufen oder mit uns chatten. Vertraulich und kostenlos.